In de Koffiebus schenkt Harm koffie én aandacht: 'Iedere bezoeker is waardevol'
indebuurt.nl
Misschien heb je hem zien staan op één van zijn vaste plekken in Amersfoort: een zwart-oranje bus met een uitnodigend terrasje. Hier verwelkomen vrijwilligers je met een vers gezet bakje leut en huisgemaakt gebak. De Koffiebus is een ontmoetingsplaats met als doel om bewoners met elkaar in contact te brengen. Initiatiefnemer Harm Messink (45) zette alle zeilen bij om een plek te creëren waar mensen wekelijks terugkeren.
Het is een flink contrast met de eerste fase van Harms loopbaan. “Tot mij veertigste werkte ik in de verkoop. Toen begon er iets te knagen. “Ik merkte dat ik weinig passie had voor mijn werk en wilde iets zinvols doen. Tegelijkertijd kwamen mensen er meer alleen voor te staan. Buurthuizen sloten, de zorg nam af. Mensen moesten zelfredzaam worden, maar niet iedereen kan dit.”
Een koffiepandje op wielen
Harm legde contact met buurtbewoners, de kerk, gemeente en lokale welzijnsinstanties. Eerst ontstond het idee voor een koffiepandje. “Maar een koffiehuis is statisch en valt minder op. Met de bus staan we op verschillende locaties, lopen we rond en nodigen we voorbijgangers actief uit. In 2018 vond ik op Marktplaats de perfecte bus en samen met mijn zwager heb ik er negen maanden hard aan gesleuteld. Hij heeft twee rechterhanden, ik twee linker, dus ik was heel blij met de hulp! Op Burendag 2018 is de bus gepresenteerd op het Euterpeplein.”
Iedereen heeft behoefte aan een praatje
De kracht van de Koffiebus zit volgens Harm vooral in de kwaliteit, voorspelbaarheid en het open karakter. De vrijwilligers schenken verse koffie en het gebak wordt door buurtbewoners gemaakt. De wisselende vrijwilligers en thuisbakkers zorgen ervoor dat je bij elk bezoek net een ander praatje kunt maken. Bovendien staat de bus altijd op vaste tijden op dezelfde plekken: dinsdag op het Neptunusplein, woensdag bij winkelcentrum Vathorst, donderdag bij winkelcentrum Emiclaer en op vrijdag op het Euterpeplein.
Iedere keer dat de Koffiebus open is, ontvangt Harm 50 tot 150 mensen, vaste gasten en nieuwkomers. “Wij houden de drempel laag. Als mensen nieuwsgierig naar de bus kijken, knopen we een praatje aan en nodigen we ze uit om plaats te nemen. Een isolement staat niet op je voorhoofd geschreven, maar we merken dat mensen van alle leeftijden en achtergronden behoefte hebben aan een gesprek.”
Wij houden de drempel laag
Nieuwe mensen leren kennen
Riny is al sinds het begin een vaste bezoeker als de Koffiebus bij winkelcentrum Emiclaer staat: “Ik drink hier wekelijks een kopje koffie. Vandaag is er een vriendin mee, maar ik schuif ook regelmatig alleen aan. Je kunt gezellig nieuwe mensen leren kennen zonder dat je veel geld uit moet geven. Niet iedereen heeft een volle portemonnee en dat kan sociale activiteiten moeilijk maken. Inmiddels help ik de Koffiebus ook: ik maak de ketchup die bij de tosti’s wordt geserveerd!”
De bus bestaat nu ruim zes jaar en blijft vaste en nieuwe bezoekers aantrekken. Op een zonnige middag zit het terras op de markt van Emiclaer vol. Terwijl Harm over de markt loopt, wordt hij van alle kanten begroet. De Koffiebus heeft zijn doel bereikt. “Er ontstaan buurtbanden en contacten. Dit kan blijvend zijn, maar ook iets simpels als een kort babbeltje heeft impact. Ook tijdens corona zijn de vrijwilligers telefonisch in contact gebleven met onze vaste gasten.” In de toekomst hoopt Harm initiatiefnemers in andere steden te helpen en adviseren. “Het hoeft niet altijd een bus te zijn, begin bijvoorbeeld met een bakfiets. De vorm maakt weinig uit, zolang iedereen zich maar welkom voelt: leuk dat je er bent!”
